EL MEJORAMIENTO GENÉTICO DE LA CAÑA DE AZÚCAR (Saccharum spp.) EN MÉXICO: UNA HISTORIA DE ÉXITO CON NUEVOS DESAFÍOS

Resumen

El programa de mejoramiento genético de la caña de azúcar (Saccharum spp.) del Centro de Investigación y Desarrollo de la Caña de Azúcar (CIDCA) junto con las estaciones de Hibridación y Cuarentenaria, y once Centros Experimentales Regionales, genera, evalúa y selecciona nuevas variedades de alto rendimiento agroindustrial, con resistencia a las principales plagas, y buena adaptabilidad a las diferentes condiciones agroclimáticas de las seis regiones cañeras que existen en México, para hacer frente a los embates del cambio climático. En esta contribución se analiza la estructura del programa nacional de mejoramiento genético, logros importantes y algunos desafíos que este sector enfrenta en la actualidad. Se destacan adelantos científicos y tecnológicos, aunque se continúa con un esquema de mejoramiento genético convencional, que implica un periodo de 14 a 15 años para liberar una nueva variedad. Con este esquema, se ha logrado generar un número considerable de variedades que ocupan el 55% de la superficie cultivada con caña, que posiciona a México como el sexto productor mundial de este cultivo. Dentro de los retos más cruciales se encuentra el aumento de la base genética, los rendimientos de campo y la necesidad de diversificación del cultivo y la industria.