LA PRODUCCIÓN DE Stevia rebaudiana Bertoni EN MÉXICO

Resumen

La estevia (Stevia rebaudiana, Bertoni) es una especie originaria del Paraguay y Brasil, la cual ha sido usada desde hace siglos como edulcorante y como planta medicinal por los indios guaraníes llamada en su lengua Ka’a Heê (Yerba dulce). Si bien las hojas por sí mismas pueden utilizarse para endulzar, existen procesos industriales para extraer los edulcorantes. Actualmente la industria alimentaria y farmacéutica ha mostrado gran interés en esta planta debido a que los edulcorantes que contiene no aportan calorías. El intenso y marcado sabor dulce de la estevia se debe principalmente a compuestos químicos denominados de forma genérica como glucósidos de esteviol, que son 250 a 300 veces más dulces que la sacarosa. Se anotan aspectos relevantes de su manejo con el fin de orientar a productores de México.